GameFest, al fin una feria de videojuegos en Madrid

Ayer viernes 8 de octubre estuve en la que es la primera feria sobre el videojuego que se hace, al menos hasta donde yo sé, en España. No pude dedicarle mucho rato, sólo desde las 18:00 hasta la hora de cierre, pero aun así creo que la visita mereció la pena.

Desde luego no vi ninguna presentación de ningún juego ni nada que no se haya podido ver antes en alguna otra feria, pero aun así sí he podido ver y probar cosas que hasta ahora sólo podía ver en vídeos o fotos, como por ejemplo PlayStation Move (que bueno, sí, es mejor que el mando de Wii sin el Wii Motion Plus, que nunca he llegado a probarlo, pero vamos... que más o menos me merece la misma opinión, aunque para los juegos de tiros puede estar bien) o algún juego en 3D, como el nuevo Motorstorm adaptado a las tres dimensiones que, si bien pensaba que iba a ser una gilipollez, la verdad es que me encantó. Habría que ver cuánto podría tardar en cansarme, pero la primera sensación es muy positiva (con ese juego, que con Killzone 3 ya no lo era tanto).

 

Me sorprendió mucho que hubiera una sección retro tan grande, con una sección para recreativas y pinballs, ordenadores y consolas de los 80 y 90 e incluso una sección dedicada exclusivamente al Amiga y que era incluso más grande que la de Sega, por poner un ejemplo. Microsoft, por supuesto, enseñaba todas las cosas que se pueden hacer con Kinnect, como un juego de boxeo y, sobre todo, muchos juegos de baile (quiero decir, el mismo juego de baile pero que se podía probar en muchos sitios distintos). Centro Mail (es que me niego por el momento a llamarlo Game, para mí siempre será el Centro Mail), que patrocinaba el evento, tenía un espacio también bastante grande donde se dedicaba a vender juegos y nada más. A ver, a fin de cuentas es el negocio de la empresa, pero no sé, algo más de originalidad le habría venido bien, así como alguna promoción o evento que, sobre todo, hiciera que la gente les viera con mejores ojos. Pero vamos, qué se yo de marketing...

También había un espacio para conferencias donde pude ver (¡y charlar!) con una de las leyendas de los videojuegos en España, Gonzo Suárez, que sólo puedo decir que mi impresión sobre él es excelente, me pareció un tipo simpático y muy abierto a la gente. Por cierto, me estuvo contando que The Lord of the Creatures está a puntito de salir para iPhone e iPad y que las versiones de consola y PC están ya terminadas y que terminarán saliendo también. Probablemente no sea ninguna exclusiva mundial, pero oye, yo no lo sabía y me hace ilusión contarlo :)

Resumiendo, el evento ocupa todo el pabellón 6 del IFEMA, y aunque al lado del SIMO (al menos del de hace unos años) es bastante pequeño, creo que para ser este su primer año está bastante bien. Iba con mi amigo David, y nuestras conclusiones han sido parecidas. Nos ha gustado... porque este es su primer año y es de suponer que es un poco una prueba piloto, presumiblemente con el éxito de este año el año que viene podrá crecer un poco más, quien sabe si no ocupar un nuevo pabellón. Desde luego no vamos a tener aquí al menos a corto plazo nada que pueda competir con las grandes ferias del mundo, pero oye, para el que no pueda irse a Tokio o a Las Vegas todos los años, esta feria pilla muy bien, y mucho más cercana.

Descargas digitales

Hace ya tiempo que vengo pensando sobre el tema, y bueno, no había hablado aún de esto en mi blog (que en el último año no quiero ni contar cuántas entradas he hecho, porque no sé cuántos dedos de una mano me sobran, pero sospecho que más de la mitad). Hace poco estaba hablando con mi hermano de Steam, la plataforma de Valve sobre videojuegos donde puedes comprar títulos comerciales que se te descargan al ordenador y puedes jugar con ellos. No es la única plataforma que hay, por ejemplo la PS3 tiene la suya propia, pero casi no la he usado, por lo que me voy a limitad más al mercado del PC, infinitamente más desarrollada en temas online que cualquier plataforma consolera.

Aunque no es el único sitio que he utilizado para comprar y/o descargar videojuegos (sigo hablando de Steam), es con diferencia el que más he utilizado. ¿Qué ventajas tiene utilizar Steam sobre las compras tradicionales, es decir, comprar una caja con su juego en una tienda? Pues... unas cuantas. No tienes el problema de que se te rompa el CD/DVD/lo que sea, no acumulan espacio (si tenéis una casa pequeña, eso es MUY importante), no tienen problemas de stock, los juegos no se quedan descatalogados por muy antiguos o poco comerciales que sean, puedes descargarlo en cualquier PC y jugar, no te exige estar metiendo el juego en tu lector cada vez que quieras echarte una partida...

Pero, como todo en esta vida, también tiene sus desventajas. No tienes un soporte físico, lo cual para alguien con cientos de juegos originales es un poco... raro no tener su caja. No tienes un manual impreso (aunque para los manuales que traen los juegos, esto es más una ventaja porque para eso mejor no ponerlo y nos ahorramos unos cuantos árboles), los juegos quedan asociados a un usuario, por lo que si quieres que alguien que vive contigo juegue también o jugáis todos con el mismo usuario o si tiene el suyo propio no puede jugar... pero a mí personalmente lo que más me afecta, en mis circunstancias, es sobre todo la falta del soporte físico.

Quizá es que sea un romántico. Para mí no es lo mismo tener una colección de revistas antiguas en papel que digitalizadas en PDF. Ojo, que no es que no le vea la ventaja a la digitalización, al contrario, es algo muy positivo, en especial si se hace bien (que eso no siempre pasa), pero el olor a papel viejo, la rugosidad del papel bajo tus dedos, el peso de las revistas sobre tus piernas... no es lo mismo. Pues lo mismo sucede con los videojuegos, aunque desde que cambiaron las cajas antiguas de cartón grandes a las actuales de DVD se ha perdido gran parte de la magia, pero bueno.

Desde luego, el soporte físico creo que es algo que poco a poco se irá haciendo más minoritario. Probablemente no desaparezca nunca, del mismo modo que el vinilo sigue sin desaparecer, pero las descargas digitales irán poco a poco reemplazando a las copias físicas, pues las comodidades que ofrecen superan con mucho sus desventajas. Salvo, claro está, que alguien sea un romántico como yo.

Lo que ya no me parece tan bien es que muchos juegos de descarga digital tengan el mismo precio (¡o mayor!) que la del soporte físico. Vamos a ver, ¿qué es más caro, preparar un servidor con un canuto potente que ofrezca un buen ancho de banda, o fabricar miles (millones) de copias, con su caja, DVDs, manuales, portada, almacenarlos, enviarlos a los mayoristas y estos a los minoristas, y que todos coman de ello? Desde mi punto de vista, puesto que el usuario lo que obtiene es un producto virtual fácilmente replicable, quizá debería tener un precio más económico que su soporte físico, ¿no? Ya, los costes de desarrollo del juego, los programadores, grafistas, diseñadores, músicos, personal de doblaje, etc. hay que seguir pagándoles, y cobran lo mismo tanto si te venden una caja como si te descargas de una web varios gigas. Hasta ahí perfecto. Pero seamos serios, te has cargado los costes de fabricación y el canal de distribución, eso dudo que cueste lo mismo que mantener un servidor on-line por muy burro que sea y muchos expertos en seguridad y disponibilidad que se necesiten. Vamos, creo yo...

Tecnología y diseño

Madre del amor hermoso, hace casi un año que no escribo aquí. Bueno, pese a que este blog parecía estar muerto, sólo estaba, parafraseando una canción de Estopa, como un esperma en un tubo de ensayo: congelado pero vivo.

Muchas cosas me han pasado en el último año, algunas más agradables, otras menos. Pero el caso es que hace unos días vi un artículo en VidaExtra sobre John Romero y la historia de Daikatana y me hizo recapacitar.

Seguramente, si lleváis al menos unos diez años en el mundo de los videojuegos, que hayáis oído como mínimo hablar de Daikata, el Daikastaña, como lo llamábamos en su momento. Del mismo modo, si lleváis algunos años más, seguramente el nombre de John Romero os tiene que sonar por necesidad.


En el artículo enlazado se explica muy bien quién es John Romero y por qué es conocido en el mundillo de los videojuegos. En el año 1992, junto con John Carmack y algunos más, sacaron al mercado shareware uno de los juegos más influyentes de la historia de los videojuegos: Doom. No se puede correr el error de sobreestimar la importancia y el impacto del juego, pues podríamos decir que dio el pistoletazo de salida para lo que hoy en día se conocen como shooters pero que aún algunos seguimos llamando (y seguiremos) tipo Doom.

Después vinieron varios juegos, con los dos John a la cabeza. Carmack era el genio encargado del apartado más tecnológico, es decir, el diseño del motor tridimensional de los distintos juegos, mientras que Romero era el que se encargaba del diseño del juego en sí, con todo lo que eso implicaba (jugabilidad, personajes, armas, enemigos, historia, niveles...).

Sin embargo, después de Quake (el primer juego, al menos de éxito, en utilizar un motor en primera persona completamente tridimensional), John Romero no se sentía a gusto en ID Software, la empresa que había fundado junto a Carmack y algunos amigos más.

El principal problema es que Romero se sentía infravalorado por el equipo. Los juegos de ID solían presentar siempre el siguiente paso en la evolución de entornos tridimensionales en cuanto a videojuegos se trataba. Carmack era adorado por eso, pero para Romero si bien la tecnología era importante, más importante aún era el diseño del videojuego. Es decir, potencia sin control no sirve de nada. La potencia puede ser sexy, pero si aburre a las piedras nadie querrá un juego así.

Pero por desgracia, en ID cuando Romero y Carmack disentían en algún aspecto, siempre tenía que acabar dando su brazo a torcer Romero. Con lo cual, ID Software era una empresa de videojuegos dominada por la tecnología.

Así que decidió abandonar ID Software y crear Ion Storm, donde desde el principio el principal factor que lo definiría sería el diseño del juego en sí y la tecnología tomaría un valor un tanto secundario. Es decir, si el jugador se lo pasa bien y se le ofrece un mundo lleno de posibilidades no se fijará tanto en cuántos polígonos tienen "los bichos", o eso era lo que pensaba Romero.

Por desgracia, tal y como cuenta el artículo, varios errores de planificación, planes demasiado ambiciosos, empleados inexpertos, etc., hicieron que el proyecto se convirtiera en un infierno y se fuera retrasando más y más. Pero, por desgracia, Romero no tenía razón. Es decir, la tenía y no la tenía, y ese es el meollo de este post.

A fin de cuentas, ¿qué es un buen juego? Esto ha ido cambiando con el tiempo. Al principio, los mejores juegos son los que te enganchaban y te mantenían pegados a la pantalla horas y horas. Con el tiempo eso ha ido cambiando, y ahora tenemos juegos donde lo que más prima son los efectos especiales y el guión por encima de todo.

A fin de cuentas, no importa lo buenos o avanzados que sean tus gráficos, pues es cuestión de tiempo que quede obsoleto y sea ampliamente superado. Sólo tenéis que ver un juego de PSX para comprender esto. Juegos como Tekken 3 ofrecían gráficos espectaculares y animaciones super cuidadas, pero si los ves ahora dan risa y/o pena.

Así que, si tus gráficos van a quedar obsoletos con el tiempo, ¿por qué empeñarse en tener lo mejor de lo mejor y no mejorar en la experiencia de usuario, en lo que es el diseño en sí del juego? Esto, como idea, está muy bien. Pero Romero se olvidó de un problema: los juegos, desde hace años, entran por los ojos. Y un poco también por los oídos.

Así que no importa lo depuraba que sea la jugabilidad, si el juego no tiene como mínimo unos gráficos aceptables nadie le dará una oportunidad. Él se dio cuenta ya cuando presentaron la primera beta de Daikatana. ID presentó al mismo tiempo Quake II (Daikatana estaba hecho con el motor del primer Quake), con un renovadísimo motor que incluía, entre otras novedades, aceleración 3D (recordad, hablamos de 1997). En pocas palabras, Carmack, con mucho menos hype y sin tanto coñazo con el tema del diseño la había ganado la batalla haciendo el mismo juego de siempre pero muchísimo más espectacular a nivel gráfico.

Para cuanto se presentó la siguiente beta del Daikatana, ya adaptado al motor del Quake II, ID presentó Quake III, es decir, escenarios simples, nada de historia, nada de enemigos, y ale, a pegar tiros. Eso sí, con una riqueza visual no vista hasta aquel momento, haciendo que los juegos basados en el motor del Quake II parecieran del Pleistoceno.

¿Y la conclusión final de todo esto? Pues... que el diseño, la complejidad en el guión, los personajes, las tramas secundarias, los giros en el argumento... enriquecen a un juego, qué duda cabe. Pero si haces un juego simple y sencillo, que sea divertido y fácil de jugar y además lo envuelves en los mejores gráficos del momento, te coronarás. A los ejemplos podemos remitirnos.

Y bueno, creo que como retorno de este blog (no tengo ni idea de con qué asiduidad voy a escribir en él) ya está bien de dar la brasa. Besitos para vosotras (si es que alguna me lee :P) y un abrazo para vosotros (¿alguno aún se acuerda de que esto existe?). Venga hasta otra.

La recreativa va tirando...

¿Os acordais cuando dije hace tiempo que iba a construirme una máquina arcade? En aquel momento hablaba de la web de marcianitos (que ha cerrado, por cierto), y en ella comentaba que en cuanto tenga tiempo he decidido que me voy a hacer yo una partiendo desde cero.

Pues la idea es que este mismo mes de agosto, con mis vacaciones, esté ya lista. De entrada, digamos que ya tengo la parte de electrónica. Esto es, el ordenador con todo lo necesario, y ya sólo me queda el mueble.

El ordenador junto con el monitor, altavoces, un teclado y un ratón los he comprado de PC-Componentes, concretamente son estos modelos:

PC Dual Core Atom330/2GB/320GB Black Edition Mini. Como no necesito un ordenador especialmente potente, con este me basta y me sobra y son poco más de 200 €.
Philips 190SW9FS 19" DVI. Personalmente, hubiera preferido que no fuera panorámico el monitor, pero el caso es que los poquitos que he encontrado no panorámicos eran demasiado caros para mi presupuesto, y no quería comprar nada de segunda mano, así que...
Altavoces Hercules XPS 2.1 12.
Y bueno, un teclado y un ratón.

Para palancas, botones y demás, tenía dos opciones: o creármelo todo yo desde cero (que era lo que pensaba hacer) o comprar algún joystick ya preparado. Tras ver precios al final me he decidido por la segunda opción, concretamente este, un mando X-Arcade con dos palancas, 8 botones por palanca, dos laterales y otros dos para seleccionar uno o dos jugadores.

Tras prepararlo todo y configurar el MAME, programar los botones del mando y demás ya me he echado algunas partidas para probarlo, así que ahora lo "único" que queda es montar el mueble. Pronto :)

Rojo 5 al habla...

De piedra me he quedado cuando he quedado cuando he visto la noticia en VidaExtra. Tras el éxito que están cosechando los clásicos de Lucas en su nueva puesta de largo, hay un proyecto que por lo visto se están planteando "remasterizar".

Dicho proyecto es....


Lo que dice la noticia es que Darrell Rodriguez, el presidente de LucasArts, comentó cuando le preguntaron por la saga X-Wing:

No tenemos ningún anuncio al respecto ahora mismo pero… estad atentos. Lo haremos pronto.

Por Dios, por la Virgen y por todos los Santos. Cada vez que lo pienso me pongo tan contento que no puedo evitar una erección. El X-Wing y su siguiente secuela, el Tie Fighter fueron dos de los juegos que más disfruté a mediados de los 90 (de hecho, el Tie Fighter fue el primer y único simulador que me he pasado en mi vida).

Así que ahora mismo sólo puedo babear ante la idea de volver a jugar a un juego así (y a ser posible, que conserve la esencia original, nada de chorradas de la nueva trilogía. Quiero volver a pegarme con la Estrella de la Muerte).

Esperemos que sea cierto la reedición de esta mítica saga y Lucas nos de una grandísima alegría. Oremos todos...

Jugar vs contar historias

Llevaba varios días queriendo publicar este post en este blog. Resulta que el jueves de la semana pasada me compré el juego Metal Gear Solid 4 para PS3, y tras una lentíiiiisima instalación empiezo a jugar y... no, quise decir que quería empezar a jugar, pero en realidad no empecé.

Y el motivo es que primero te chupas la presentación. Luego te tragas el inicio "interactivo" en el sentido de que tienes que agacharte (varios minutos de vídeo), arrastrarte (varios minutos de video), levantarte y caminar hacia un lado (varios minutos de video más), salir corriendo para que no te maten (varios minutos más de vídeo) y... no sé, creo que lo dejé ahí. ¿Tiempo que estuve con el juego? algo más de 30 minutos. ¿Tiempo que estuve jugando al juego? Uhm... ¿3? ¿4 minutos tal vez?

Por desgracia, no es la excepción. Tengo también el Valkyría's Chronicles (creo recordar que se escribía así, mis disculpas si no). Por cada página del libro donde se cuenta la historia hay varios episodios donde te narran la historia, del orden de siete u ocho, de los cuales sólo uno (uno solo) es jugable. El resto es para que lo veas lo bonito que es. Y que conste que me parece un gran juego, pero demonios... es que menos jugar haces casi de todo.

Así que... estaba yo pensando sobre el tema, en cómo han cambiado las cosas, y la verdad es que estoy harto de que los juegos ya apenas sean juegos, sino historias interactivas con más o menos acción.

Señores creadores de videojuegos: quiero jugar. ¿Qué parte de esas dos palabras no entienden? Den todo la rienda suelta que quieran a su creatividad, pero déjemne jugar.

Qué grandes son algunos clásicos...

El género de las aventuras gráficas vive, al fin, una segunda juventud. Incluso LucasArts, que dio por muerto el género, está replanteándose volver a él. Y prueba de ello es que ahora disponemos de los clásicos de Lucas para descargar por Steam, sí, pero también tenemos una nueva aventura de Monkey Island y un remake de la primera versión de la saga, es decir, el mítico The Secret of Monkey Island de 1990.

Realmente, este juego ya tuvo su remake en 1991, pues para los que vivieron aquellos tiempos se acordarán que el juego original era para ordenadores con tarjeta gráfica EGA, o lo que es lo mismo, con un máximo de 16 colores en pantalla. En 1991 LucasArts anunció una nueva versión del Monkey para tarjeta VGA, es decir, 256 colores que es la que prácticamente todo el mundo conoce.

Sin embargo, estos juegos fueron diseñados no sólo para ordenadores infinitamente más limitados que los actuales, sino que también las pantallas eran mucho más pequeñas. Actualmente, la pantalla más pequeña de que dispongo es de 15,4" y una resolución de 1440 x 980 pixeles (e insisto que es la más pequeña. La pantalla de 24" tiene una resolución de 1920 x 1200), mientras que en aquellos entonces lo que se llevaba eran pantallas de un máximo de 14" y resoluciones de 320 x 240. Por eso, cuando jugamos a estos juegos con emuladores como el ScummVM es mejor jugarlos en ventana porque a pantalla completa se ven asquerosamente mal.

Sin embargo, ¿es el único problema de estos juegos la obsolescencia gráfica? ¿Cómo quedaría el Monkey Island con gráficos HD? Pues eso es lo que nos ofrece LucasArts. El The Secret of Monkey Island original pero adaptado a los tiempos que corren, con música digital, altas resoluciones (yo lo he jugado a 1650 x 1080), voces digitales, pantallas completas, etc.

Y la verdad es que, al menos para los que vivimos los tiempos del MS-DOS, este nuevo Monkey Island es casi un sueño hecho realidad. Los gráficos, por supuesto, se han mejorado ostensiblemente (mucho más de lo que reflejan las imágenes que adjunto, para que veáis la diferencia entre el original y la nueva versión), pero la historia, los chascarrillos, todo sigue igual en su sitio. Y un gran acierto por parte de Lucas es permitirte jugar a la aventura original con los gráficos y sonidos originales (eso sí, de la versión de 256 colores), aunque por desgracia la original sólo está en inglés.

Desde Lucas se ha sido muy respetuoso con el juego, no añadiendo elementos que le darían mucha más espectacularidad pero que podrían desvirtuar lo que es Monkey Island. Así, los escenarios están tan poblados (o despoblados) como antes, no hay, al menos hasta donde yo he llegado, nuevos objetos ni personajes, ni tampoco conversaciones.

Sin embargo, el Monkey Island original apareció en un tiempo en que los juegos de ordenador eran retos y no pasatiempos. ¿Por qué digo esto? Por la consabida dificultad. Pasarse un juego no era sólo cuestión de echarle horas para seguir avanzando, sino de paciencia y muchísima perseverancia, y hoy en día los jugadores no están acostumbrados a ello.

En LucasArts lo saben, y por ello han implementado un sistema de pistas que pueden invocar en cualquier momento (o si no lo quieres no tienes ni que saber que eso existe) que más o menos te va diciendo lo que necesitas para ir pasando de pantalla. Desde luego, para cualquier purista del juego esto es un sacrilegio, pero para las nuevas generaciones seguramente lo verán con muchísimo mejores ojos.

Bueno, que empiezo de nuevo a divagar. En definitiva, que me ha gustado muchísimo la iniciativa de LucasArts de dar nueva vida a uno de sus más grandes clásicos, que como hace muchísimos años que lo jugué hay muchas cosas que no recordaba, así que casi casi es como jugar de cero con una extraña sensación de deja-vu, y que no pararé hasta pasármelo. Sin usar, por supuesto, las pistas, ni mirar las soluciones en ningún sitio.

Eso sí, espero que en Lucas si se deciden a retomar las grandes aventuras no hagan simples remakes como este, por muy bueno que pueda ser, y nos obsequien con juegos nuevos. Y a ser posible, que no sean simplemente nuevas entregas de sagas consolidadas. Por pedir que no quede...

World of Goo

Hacía mucho que no escribía nada en este blog y el caso es que me apetecía comentar alguna cosa, pero no se me ocurría el qué. Pero hace relativamente poco compré un paquete con varios programas y uno de ellos era el juego que hoy comento, el World of Goo, concretamente en su versión para la plataforma Mac.

Realmente este juego lo he mencionado ya antes relacionado con el tema de la piratería, y había visto algunas pantallas y la verdad es que no me llamaba mucho la atención. Sin embargo, ya que lo había comprado (muy barato, eso sí), pues... ¿por qué no probarlo al menos?

Así que llevo un par de días echando unas partidas, y la verdad es que echaba de menos juegos de este estilo. Sin guión (o si lo tiene, desde luego que no le he prestado ninguna atención), sin vídeos, sin argumentos de Hollywood, sin personajes con personalidad perfectamente dibujada... sólo unas pelotillas que sirven para construir estructuras, y con estas estructuras tienes que llegar a un punto del mapa. Y ya está.

Cada nivel, como es lógico, es más difícil que el anterior. Para complicarlo todo un poco, tienes que tener en cuenta la gravedad. Si creas una estructura cuyo peso no esté perfectamente sostenido por su base, la gravedad hará que esta se curve y caiga. Y esto, que en determinadas pantallas es un problema, en otras te servirá para ganar el juego, pues es relativamente fácil construir una torre vertical y después, cuando tiene la altura adecuada, crear algunos apéndices que se doblen hacia el lado que quieras y ya tienes puentes creados.

Aunque yo el juego lo tengo en plataforma Mac, está en prácticamente cualquiera de las disponibles, no sólo para ordenadores sino también para consolas. Si quieres un juego sin más pretensiones que hacerte pensar y pasar un rato divertido, no dejes de probar World of Goo

World of Goo Trailer 2 Director's Cut
por 2dboy

Hay a quien no le sientan bien las malas noticias...

He visto en Akihabara Blues el siguiente video y no me he podido resistir a publicarlo aquí también. Es la reacción del supuesto presidente de Nintendo encarnado en el Hitler de la película El Hundimiento cuando le informan de las novedades presentadas por Sony y, sobre todo, Microsoft en el E3. Todavía me estoy riendo :)

Cese y desista

Leyendo en Sinergia sin control he encontrado una tira cómica que me ha gustado mucho y que paso a copiar aquí. Para verla mejor, pulsa en ella:



Aclaraciones:

1.- Esto viene por el juicio que se inicia hoy y que enfrenta a Pablo Sotos con Promusicae (Asociación de Productores de Música de España) y las discográficas Warner, Universal, Emi y Sony BMG. En total, le piden 13 millones de € por la creación de software como Blubster, MP2P y Piolet.

2.- Tim Berners-Lee fue el creador de la WWW y el HTML a finales de los 80, muy principios de los 90 como un proyecto de documentación enlazada para el CERN.

3.- Como bien se dice en el link pasado, Graham Bell no inventó el teléfono, sólo lo patentó. La invención corresponde a Antonio Meucci, pero fue Bell quien le dio el empuje comercial definitivo.

Saint Dragon

Hace unos días estaba probando unos cuantos juegos en el MAME y entonces me encontré con un arcade matamarcianos que me hizo recordar viejos tiempos pretéritos. Hablo del Saint Dragon.

El juego es, como digo, un matamarcianos en la época dorada de los arcades. Creado por Storm en 1990, llegó primero a los salones recreativos y después portado a los principales ordenadores domésticos en 1991. Su argumento era básico y típico, la galaxia está bajo la amenaza de un ejército de cyborgs y un dragón especial, nuestro Saint Dragon, debe luchar para liberarla de la tiranía de estos seres.

Así que, tras cinco o seis niveles (ya no lo recuerdo bien), debemos controlar a nuestro dragón disparando a todo lo que se mueva y utilizando nuestra cola blindada que nos protegerá de prácticamente cualquier cosa que nos aparezca.

Yo este juego lo conocí en un pueblo de Jaén, que estaba en un bar y que consumió bastante de mis recursos económicos. Posteriormente, a finales de junio de 1992, adquirimos el juego en un pack para el Spectrum. Es, como la mayoría de aquellos arcades, fáciles de jugar al principio pero cuya dificultad va aumentando rápidamente, de forma que si eres capaz de pasarte sin perder muchas vidas los dos primeros niveles tienes una habilidad suficiente para poder pasarte el juego.

Por supuesto en recreativa no me lo pasé, pero sí que lo hice en el Spectrum. Como buen juego proveniente de recreativa, hablamos de un juego que, si eres lo suficientemente bueno, puedes acabártelo en 45 minutos o así. Pero para conseguir esa habilidad hay que echarle muchas, muchas horas. Como tres meses jugando prácticamente todos los días una hora o así.

Así que cuando lo he visto en el MAME no he podido evitar echarme unas partidas, recordar viejos tiempos en los que lo importante no era tanto la espectacularidad técnica como la diversión por encima de todo.

Sólo, muy sólo, en la oscuridad...

Hacía muchísimo tiempo, es verdad, que no escribía aquí, más de un mes. Me he decidido para hablar, en definitiva, un poco de lo de siempre, pues a fin de cuentas es el motivo por el que este blog está creado. El caso es que el viernes me bajé la demo del Alone in the Dark para PS3, a ver qué tal estaba.

Desde luego, en gráficos dista un abismo entre ambos juegos, y lo mismo en diseño, sonido... pero, sin embargo, creo que prefiero más el original de Infogrames al nuevo de Atari (aunque, curiosamente, se trata de exactamente la misma empresa).

¿Y por qué lo prefiero? A fin de cuentas el Edward Carnby (mis disculpas si lo he escrito mal) de 1993 no podía hacer ni la mitad de las cosas que el del 2008, el número de polígonos se podían contar y bueno... escenas cinemáticas tenía tirando a bien pocas.

Y sin embargo, lo prefiero.

Los videojuegos ha pasado un poco como el cine. Se busca el espectáculo, la virguería técnica por encima de todo. Y si sale bien, es una obra de arte, pero el problema es que tiene que salir bien, y eso es más complicado de lo que parece. No importa el presupuesto que se tenga, no importa las fuentes de que se beban ni los nombres propios conocidos y reconocidos con que cuentes. Un videojuego no es una sucesión de imágenes estéticamente bellas e impactantes. Un videojuego no es un doblaje perfecto con unos actores profesionales. Un videojuego no son unas melodías dignas de ganar un Gramy y unos efectos sonoros hiperrealistas y espectaculares. Sí, todo eso ayuda a hacer un buen juego, pero, al igual que en el cine, la buena realización técnica sólo asegura que el producto entre él sólo por los ojos, pero no que sea un buen producto que vaya a crear escuela.

Como obra plástica, el Alone in the Dark de 2008 es infinitamente superior a la vetusta primera parte de 1993. Pero como videojuego, el clásico original de hace 15 años le da sopas con hondas al nuevo juego de 2008.

Y eso es lo que me revienta. Que juegos tan simples, sencillos y cutres como los que se podían ver en los tiempos de los 8 bits o incluso con los 16 bits puedan llegar a enganchar más y ser mucho más divertidos que las mega producciones actuales de cientos de personas trabajando en ellas y con un presupuesto de muchos millones de dólares.

El problema, como siempre, es qué hace que un juego sea bueno o no. Los gráficos se pueden "medir", es decir, puedes ver imágenes, vídeos, demos, presentaciones... y puedes ver cuál luce mejor. Lo mismo con el sonido. Dentro de la subjetividad de valorar un videojuego, el apartado técnico es lo más simple y objetivo de valorar. Sin embargo, lo que antes se llamaba la adictividad de un juego es lo que es tan casi imposible de medir. Es algo que no se puede comprar. Si tienes un juego aburrido, si le metes más dinero y programadores, grafistas, animadores, técnicos de sonido y demás no vas a mejorarlo. Es decir, mejorará desde un punto de vista técnico, pero el juego seguirá siendo un pestiño.

Por eso, por muy espectaculares que luzcan los juegos actuales (y ojo, que lucen MUY espectaculares), muchas veces prefiero los clásicos. Y no es que antes todos los juegos fueran buenos, porque de hecho pasaba justo lo contrario, hacer un juego era sencillo y había morralla a punta pala, pensad en toda la bazofia que sale para Wii y DS y multiplicadlo por 10. Sin embargo, entre tanta porquería salían muchos más juegos redondos, y son esos juegos redondos convertidos en clásicos tras el paso de los años los que echo de verdad de menos. Porque eran juegos que transmitían, que hacían que te olvidaras de cualquier limitación técnica que tuvieran y los jugaras una y otra vez hasta cansarte, disfrutando cada segundo que pasabas con ellos. Y, por desgracia, entre tanto polígono, guión, ambientación y demás se ha perdido esa esencia del juego.

Los videojuegos también pueden ser cultura

Y al fin lo ha reconocido nuestros representantes gubernamentales, ya que se ha aprobado que el sector de los videojuegos tengan las mismas ayudas que hasta ahora estaban teniendo el cine o la música.

Lo que me ha sorprendido es que la iniciativa haya contado con la aprobación de TODOS los grupos parlamentarios, y que una enmienda de la oposición (vamos, del PP) haya sido aceptada e incluída también.

Si al final me acabarán devolviendo un poco de fe en los políticos españoles y todo :P

La crisis del PC (ahora con ironía)

Pues nada, el PC está de capa caída, cada vez vende menos, las desarrolladoras tienen que abrirse a las consolas si quieren sobrevivir... y luego te encuentras con cosas como estas (que a mí personalmente no me extrañan en absoluto):

GDC 09: el PC fue más rentable que las consolas durante 2008

Quizá el único problema es que no vemos anuncios en la tele de los juegos de PC, y que las grandes compañías traten en muchas ocasiones de portar los juegos de PC a las consolas. Pero el caso es que si atendemos a los números, el PC sigue siendo el rey. Como desde hace muchísimo tiempo.

Los niños y los juegos

Tras mis dos últimas entradas en las que hablo de cosas encontradas en la prensa general alertando sobre los videojuegos a la población (o por lo menos a sus oyentes), voy a intentar dar mi visión razonada del tema.

A fin de cuentas, estudios que intentan demostrar que los videojuegos son buenos o malos hay muchos, algunos son serios y otros no. A mí personalmente me han parecido más serios los estudios que suelen hablar bien de los videojuegos, pero claro, mi opinión también es sesgada y seguramente tienda a valorar con más facilidad aquello que confirma mi postura que lo que no.

Yo no tengo hijos pero estoy en edad de empezar a pensar muy seriamente el tener churumbeles. Y cuando los tenga, ¿les dejaría jugar? La respuesta es, sin duda, un rotundo sí. ¿A cualquier cosa? Ah, esto ya es otra cuestión.

Del mismo modo que el cine tiene sus edades, incluso la música la tiene, los videojuegos también. Los hay que intentan estimular la imaginación, la capacidad de abstracción... y los hay que simplemente son un divertimento.

¿Son todos malos? ¿El Tetris puede inducir a la locura? ¿El Pang? ¿Es el problema los juegos violentos? Bueno, desde bien pequeño he podido disfrutar de los juegos, y he luchado, combatido, matado y aniquilado a toda clase de enemigos, en algunos juegos de forma más humorística, como puede ser el Aladdin de Disney, y en otros de forma un poco más sangrienta, como Mortal Kombat o mi nunca suficientemente añorado Doom II.

Y sin embargo, jamás se me ha pasado por la cabeza hacerle daño a nadie, no digamos ya matar a algún ser humano.

Es básicamente el mismo problema que surgió cuando yo tenía 13 años y se produjo el asesinato del rol. Hubo toda clase de dilemas, expertos hablando y diciendo auténticas tonterías sobre lo perjudiciales que eran los juegos de rol, y con los años se ha visto que no sólo no son malos por sí, sino que incluso pueden ser muy adecuados para el crecimiento y maduración de determinados niños/adolescentes.

Pero sin embargo, mis padres no nos dejaron acercarnos a un libro de rol durante años. Por si acaso. Incluso el Hero Quest, juego de tablero basado en un mundo de espada y brujería, era observado sospechosamente porque se suponía que era un juego de rol.

El problema creo que es básicamente que aquellos que demonizan los videojuegos son aquellos que nunca los han jugado. Para ellos es un elemento extraño que no comprenden, y por lo tanto satanizan consciente o inconscientemente.

Cualquiera que le haya dedicado un rato a matar marcianos se habrá dado cuenta que no por ello le ha entrado un ansia asesina. ¿Que ha habido casos así? Sí, pero el sexo produce muchos más crímenes y muertes y sin embargo no castramos a los recién nacidos para evitarlos. Porque, se supone, estos son casos puntuales, y con una buena educación probablemente se puedan evitar.

Y ya que saco el tema de la educación, antes se nos educaba en casa, siendo nuestra madre la que cargaba con el principal peso de la misma. Una de las cosas que se nos enseñaba desde pequeños era el respeto a las personas mayores. Cuando en el colegio un profesor te ponía un castigo te la habías cargado, porque si dicho castigo llegaba a oídos de tus padres (y los profesores, salvo que fueran cosas muy leves, se encargaban de que así fuera), estos aparte ampliaban dicho castigo.

Ahora lo normal es que los niños hagan lo que quieran. Pueden incluso hasta insultar o agredir a profesores, y prácticamente no les pasa nada. Ni siquiera pueden ser castigados. Si un profesor intenta hacerse respetar casi seguro que tendrá un montón de padres desautorizándole, tal vez incluso agrediéndole o denunciándole.

Si yo hubiera hecho algo y me hubiese visto un adulto, me habría dado un guantazo, me habría llevado a mis padres, les habría contado lo que yo había hecho y me habría llevado probablemente otro de mis padres más un castigo. No es que esté a favor de la agresión física como medio de educación, pero hoy en día te pueden quitar la custodia de un hijo si se te ocurre levantarle la mano. Los niños están superprotegidos, lo saben y se aprobechan.

Pero la culpa, curiosamente, es de los videojuegos. Como en mi preadolescencia lo fueron los juegos de rol. Como antes incluso lo fue el cine. Como en el futuro lo será vete tú a saber qué. Siempre hay algo a lo que echarle la culpa, siempre lo ha habido y siempre lo habrá. Porque es más sencillo prohibir los videojuegos que enseñar a toda la sociedad que está perdiendo sus valores, los verdaderamente importantes.

El peligro para la humanidad de los videojuegos

Leo en el diario 20 Minutos:

Existe un elemento común que comparten la gran mayoría de los jóvenes que han protagonizado sucesos como el ocurrido esta semana en Alemania, la afición a los videojuegos violentos.

El problema reside en el abuso y el mal uso que se hace de este tipo de juegos. Los padres deberían de conocer el contenido así como respetar la edad recomendada.

Este tipo de juegos pueden provocar situaciones de temor, ansiedad e imitación de la violencia eliminando todo tipo de compasión hacia la víctima.Y es que estos videojuegos embellecen la violencia, estimulan a los jóvenes y hacen distorsionar la realidad. Mareos, espasmos o convulsiones son alguno de los síntomas.

Casi un 14% de los menores españoles reconocen estar enganchados a algún videojuego, aunque la mayoría prefieren los videojuegos de deportes y aventuras.

Bueno, a mí se me ocurren más nexos de unión. Todos, y no la mayoría, iban al instituto. Estos centros donde el estado intenta "educar" sus mentes son centros donde muchos tienen sus primeros escarceos con la droga, se cometen los primeros crímenes como hurtos, peleas, intimidaciones y hasta violaciones, y por si fuera poco, genera un montón de frustración en muchos de los jóvenes de hoy en día, siendo necesaria la atención psicológica de los mismos.

La conclusión está clara: la enseñanza hay que abolirla, pues cerca del 100% de los jóvenes españoles está escolarizado.

PD: Por favor, dejemos de decir tonterías y demonizar cosas. Seguro que también todos esos jóvenes veían la tele y bebían leche, y no creo que la culpa de todo lo tenga la leche o la tele.

Sin comentarios

Visto en el diario La Razón. Si ves este blog dudo que sea necesario decir nada más.

A ver si me aclaro, ¿no llevan las películas una recomendación de edad? ¿Por qué, entonces, los videojuegos violentos no la llevan? Peor aún, la mayoría de estos jueguecitos de play u ordenador son para niños. Es decir, que se supone su idoneidad. Y la mayoría también son de matar o eliminar a enemigos. Los niños no disparan gatillos, disparan teclas, pero la mecánica del cerebro es la misma. Ese tipo de videojuegos destructivos tiene una filosofía pedestre y brutal, tú eres el héroe y los demás son tus enemigos con los que hay que acabar. Dale, dispara, cuantos más te cargues, más puntos tendrás, serás mejor. Esto viene aderezado, además, con unas músicas estridentes y animadoras, ruidos, «flashes» estimulantes. La cabeza de los pequeños pierde la noción del espacio, todo se centra en la pantalla con sus objetivos a abatir. El crío es el rey de un mundo mínimo que le hace sentir poderoso. La ley del más fuerte impera. Todo es subdesarrollo humano y moral. Nuestros niños civilizados se pasan horas jugando con estas mierdas, absortos, ensimismados. Solos. Después resulta que en el colegio se les va la mano con facilidad o el pie. Y no miden. No saben que esa bota de fútbol con la que golpean no es virtual y puede hacer un daño irreparable. No controlan el impulso de disparar con el que llevan jugando tanto tiempo y tantas horas. Hace unos días un chaval de catorce años dejó en coma a otro de diecisiete de una patada en la cabeza. Parece que se peleaban por una chica. Parece que eran amigos desde la infancia. Hablar, hablan poco, ¿no? Y soñar, ¿con qué sueñan? Creo que ya es urgente que se regule legalmente la utilización de las nuevas tecnologías para los menores. Hay muchos padres que no controlan, no tienen ni idea de lo que supone su hijo encerrado con un ordenador conectado a internet. Una nueva violencia está surgiendo y hay que pararla ya. Ya.

Rayos de luz

Leo en Gizmodo que se ha creado una nueva empresa, Caustic Graphics, la cual está diseñando una nueva generación de hardware gráfico.

Según la web de Gizmodo, los actuales diseños ya son 20 veces más rápidos que lo que hay actualmente en el mercado, y lo que se pretende es en el 2010 añadir un orden de magnitud más, es decir, 200 veces más rápidos que lo que hay en la actualidad. Y ese es mucho aumento para sólo el año que viene...

Cualquiera que tenga una tarjeta gráfica de última generación (no, no vale una consola de "nueva generación") sabrá que, aparte de costar un riñón, chupan más que Monica Lewinsky haciendo horas extra, ocupan dos ranuras en vez de una y se calientan más que el horno de un panadero, así que... ¿cómo van a conseguir tan espectacular aumento sin derretir el ordenador e incluso la misma mesa en que esté?

Pues la gracia de todo está en utilizar un algoritmo "nuevo" en los motores de las tarjetas gráficas. Este algoritmo es el raytracing, que consiste, explicado muy muy burdamente, en "trazar" rayos desde el punto de cámara a todos los rincones de la escena, calculando con ello con qué objetos choca y por lo tanto el color que debe tener cada pixel. En la Wikipedia tenéis una explicación mucho más detallada junto con el pseudocógido del algoritmo por si estáis más interesados.

El raytracing era algo que ya conocía de los años 90 (el algoritmo es de 1980), ya que permitía crear imágenes muy realistas con unos excepcionales efectos de luz que se tardaba un cojón en renderizar, por lo que no sé de qué manera puede optimizar el rendimiento de las tarjetas gráficas y hacerlas más rápidas. Pero si es verdad, de aquí a unos años espero gráficos hiperrealistas muy por encima de cualquier cosa que nos hubiéramos imaginado antes en un sistema doméstico. A ver qué tal les va...

I'm Muzzy, big Muzzy

Probablemente hasta la semana que viene siga muy limitado de tiempo, pero hoy estoy un poquitín más desahogado, así que voy a escribir un poquillo por aquí.

Para aquellos que nacieron en los 70 o principios de los 80 seguro que recuerdan el programa "El mundo de Muzzy" o algo así. Básicamente, era un programa para aprender inglés, con un nivel bastante sencillo adaptado para niños.

El caso es que a lo mejor más de uno necesitaba echarle un vistazo a estos programas porque con lo pijos, fisnos y snob que somos muchos con el tema del pitinglis, luego van y te suelta "equis box laif", o "ene be a laif" cuando están pronunciando XBOX Live o NBA Live.

Ya, el hecho de pronunciar la mitad del nombre en "inglés" y la otra en español no deja de ser curiosa, y es un error que cometo yo muchísimo (en especial si hay números de por medio), pero... ¿no recuerdan sus primeras lecciones sobre verbos en inglés?

Lo normal es que una vez que te enseñan cuatro cositas del inglés te enseñen también algunos verbos. El verbo to be, por supuesto, pero también el verbo poder (to can), jugar (to play), ir (to go) o vivir (to live).

Y claro, te los enseñan a pronunciar. Y entonces aprendes que el verbo vivir (to live) se pronuncia "liiv", on una i más larga y acabado en una consonante fricativa que puede sonar un poco a "f".

Por lo tanto, "NBA Live" se pronunciaría, suponiendo que el acrónimo siguiéramos diciéndolo en español, "ene be a liiv". "Laif" es como se pronunciar "life", vida en inglés.

En fin, que es muy bonito eso de estudiar idiomas...

Empire Total War

Soy consciente que hace un montón de días que no escribo nada, pero diversos compromisos familiares y el exceso de trabajo unido a que estoy en pleno proceso de mudanza hace que, bueno, no tenga tiempo de actualizar este blog como me gustaría. En cualquier caso, he visto hoy que desde el viernes día 20 de febrero la demo del juego Empire Total War está disponible para su descarga gratuita a través de Steam, por lo que si os gustan los juegos de la saga Total War ya tardáis en probarlo.

Yo prometo que en cuanto se pase esta racha volveré a hacerle caso a mi blog de nuevo. Palabrita del Niño Jesús.